最高寺院天台寺

地藏寺历史悠久。相传唐时金地藏曾在此居住，洁瓶僧常从罗汉墩来此与地藏晤谈，留有「金仙洞」遗迹。宋时高僧宗呆笔下的天台寺已是「踏遍天台不作声，清钟一杵万山鸣」了。後寺废毁。明洪武元年（一三六八年）居士陈履泰捐资，住持僧昭莲法师重修，但十分简陋，仅是「茅屋几间草色青」。嘉靖年间（一五二二～一五六六年），寺僧玺玉，巡山护林，几十年如一日，享年一百一十岁，其事迹流传甚广。清康熙年间（一六六二～一七二二年），僧尘尘子重建，名曰「活埋庵」。至清代中叶，天台峰周围四十八座寺庙已形成「八刹」，香火甚旺。咸丰年间毁於兵燹。光绪十六年（一八九○年）重建。一九二○年住持僧彻德法师重修「天台正顶」，始为今日之规模。一九二一年住持僧兰田重修天台石板路。一九三九至一九四九年住持僧义方法师重整仪轨，大振沙门。一九三六年大国师章嘉呼图克图赠匾额一块，今已佚。

这座寺院原来是四层木结构的走马通楼，长期以来，因受到湿润空气和山泉流水的影响，底层地板和立柱都已腐烂。为维持原来面貌，从一九八○年起，动工改建。在极其困难的施工条件下，以最原始的运搬手段，把六百多吨建筑用料运驮到天台峰上，将底层的木结构换成混凝土结构，上面三层木结构仍然保存原有风格。这一处理方式，大大延长原来建筑的寿命。一九八三年重修佛像，上漆贴金，建筑面积一千五百四十平方米。被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。现任住持为普光法师。

从古拜台向上，走完十王峰下一段弧形山路，沿龙头峰下的青龙背旁向前即至天台正顶，到达天台寺前。至寺前回首一看，左有龙头峰，右有龙珠峰，对面十王峰。龙头峰下为青龙痛，在门旁骈立如屏，又名「玉屏峰」。龙珠峰，又名「天台网」，上有一颗巨大滚圆的岩石，名「龙珠口」。传说九华是「活的龙脉」，青龙居此高处，这颗「龙珠」。则是它戏耍的宝物。十王峰迎面而来，谓之「十王朝地藏」。寺前岩壁上，有「非人间」等巨字摩崖石刻。寺门在龙头峰、龙珠峰间的渡仙桥下，由桥底登石阶十馀步，即进入寺门。拱形桥上的横梁镌「中天世界」四个大字。

全寺由三组居民式殿堂组成。横卧岭凹间，东面以峰脊（青龙背）屏障，南以玉屏台作为墙身，西南和北面以突兀的面。殿宇的底部架空，下置蓄水井。整个建筑借高耸的悬崖峭壁来隐蔽，卸防风寒，又十分坚固。山门在大殿山墙南面，是一直径三．四米的卷拱下洞，进深四．二米。进寺门，过弥勒像後，一目了然，三进殿堂通连，宽敞、明亮、整齐。大殿（亦为万佛楼）宽十米，深十三米，各种木质佛雕像悬满梁间，被香火熏得似铁铸佛像。

出弥勒殿角小门，上岗头，可见岩石上有一凹下的巨大脚印，传说为地藏菩萨足迹。有路可行至捧月亭。亭建在龙珠峰上，高丈许，呈六角形，於清乾隆二年（一七三七年）用花岗石琢成。亭内列石雕佛像、神台，前设石凿香炉。旁有平台，不大，四周是悬崖绝壁，有铁栏杆环护。前人池州太守李鉴溪曾作有《捧月亭赞》以记其胜，称在台上可以捧月，能摘星，揽月，是观月出、看云海的佳境。在栏杆下一尺多处的悬崖下有「猕猴石」，假猕猴爬山。从寺後小门可到天台最高处－－云峡。两块巨大岩石，并峙如门，只容一人通行。右边岩石上直镌「云峡」二字，左边岩石横琢「三线天」三字。在此处看日出，观云海，无比瑰丽、壮观。「天台晓日」胜景，为「九华十景」之一。

每逢晴日，伫立云峰之上，拂晓前，凝视东方，启明星尚未坠落，曙光初露；眨眼间，一轮红日踏出山巅，天地一片光明，九十九峰清晰可辨，如在眼前。置身其中，确有「一莲峰簇万花红，百里春阳涤晓风，九十莲华一齐笑，天台人立宝光中」的美妙感觉。